蟬，又稱知了、嘛嘰嘹，是昆蟲中壽命較長的一類，可存活十幾年。其生命各階段的產(chǎn)物——包括蟬身、蟬蛻，均具有藥用價值，是傳統(tǒng)中醫(yī)藥中的重要資源。

　　蟬蛻，又稱“蟬退”或“蟬皮”，為蟬科昆蟲黑蚱的若蟲羽化時所脫落的皮殼。主產(chǎn)于山東、河北、河南、江蘇等省，其中河南省的重點產(chǎn)區(qū)包括尉氏縣、中牟縣、蘭考縣、寧陵縣、民權(quán)縣、鄲城縣和虞城縣。2023年10月23日，省農(nóng)業(yè)農(nóng)村廳、省藥品監(jiān)督管理局等5部門聯(lián)合發(fā)布的《河南省道地藥材目錄》（第一批）中，蟬蛻被列為50種道地藥材之一。

　　蟬蛻的采集一般在夏、秋二季進行，采收后需除去泥沙，曬干備用。夏季雨后，蟬的若蟲常從樹下鉆出，沿樹干向上爬行，通常在離地約2米處蛻殼。因此，在大樹周圍的地面常見小洞，樹干上則可尋得蟬蛻。

　　蟬的藥用歷史悠久，《神農(nóng)本草經(jīng)》中已有記載，《本草綱目》亦將其收載于蟲部。傳統(tǒng)上，蟬身多用于治療臟腑經(jīng)絡(luò)疾病，而現(xiàn)今臨床則更多使用蟬蛻。蟬蛻最早見于《名醫(yī)別錄》，其主要成分為甲殼素及蛋白質(zhì)，性味甘、咸、寒，歸肺、肝經(jīng)，屬辛涼解表藥，具有利咽開音、息風(fēng)止痙和退翳明目三大功效，常用于治療咽喉腫痛、風(fēng)熱感冒、皮膚瘡瘍及目赤翳障等癥。許多利咽開音類中成藥，如黃氏響聲丸、金嗓開音丸，均以蟬蛻為主要成分。

　　蟬蛻在市場上存在混淆品，較常見的為金蟬蛻。雖屬同科同屬，但為不同種蟬的蛻殼，目前未被《中國藥典》收載，但在南方一些地區(qū)作地方習(xí)用品使用。二者可從外形區(qū)分：蟬蛻呈黃棕色、尾部較鈍；金蟬蛻則呈金黃色、尾部呈尖刺狀。

　　蟬蛻一般煎服用量為3～6克，亦可研末沖服。貯藏應(yīng)置于干燥處并防壓。因其在《名醫(yī)別錄》中有“主婦人生子不下”的記載，孕婦須慎用。

　　除蟬身與蟬蛻外，蟬蛹富含蛋白質(zhì)，常被烹制為菜肴，在我國南方已有地區(qū)開展人工養(yǎng)殖，油炸蟬蛹已成為餐桌上的常見風(fēng)味。